Eko turizem - turizem za prihodnje rodove

Ekološki turizem ali ekoturizem je koncept turizma, ki je prijazen do okolja in v povezavi z manjšim obsegom. Pomeni potovanja v naravna območja oziroma obliko turizma, ki odgovorno varuje naravo in spodbuja blaginjo lokalnega prebivalstva. V svojem bistvu gre za obliko odgovornega turizma v naravna, občutljiva, pristna, umaknjena in po navadi varovana območja, ki poskušajo čim manj vplivati na okolje. Kot sinonime za ekoturizem poznamo naslednje izraze: kakovostni turizem, trajni ali ekološko vzdržljivi turizem, zeleni, odgovorni, inteligentni, mehki, alternativni, romantični, netehnizirani turizem. (Mihalič, 2006)

Že v osnovi gre za bolj omejen obseg potovanj – individualni turizem. Ekoturizem pomaga ozaveščati in izobraževati popotnika, daje konkretno finančnoosnovo za pomoč pri ohranjanju naravnega okolja, neposredno pomaga k gospodarskemurazvoju in povečanju politične moči lokalnih skupnosti. Spodbuja razumevanje in negujespoštovanje do različnih kultur in človeških pravic.

Tudi UNWTO opredeljuje ekoturizem s temi značilnostmi, čeprav uradno sprejete in poenotene definicije ni. Ekoturizem privlači ekološko in družbeno izobražene oziroma ozaveščene posameznike, ki jih zanima osebna rast, iskanje novih znanj in načinov življenja naplanetu. Gre za konceptualno izkušnjo, ki bogati tiste, ki radi raziskujejo in razumejo okolje okoli sebe. Daje nam poglobljeno razumevanje našega vpliva kot posameznika nacelotno življenje oziroma planet, hkrati pa tudi poglobljeno razumevanje našega okolja (torejokolja, v katerem živimo).